प्राचीनकाल में एक गरीब पुजारी हुआ करता था। उस पुजारी की मृत्यु के बाद उसकी विधवा पत्नी अपने भरण-पोषण के लिए पुत्र को साथ लेकर भीख मांगती हुई शाम तक घर वापस आती थी। एक दिन उसकी मुलाकात विदर्भ देश के राजकुमार से हुई, जो कि अपने पिता की मृत्यु के बाद दर-दर भटकने लगा था। उसकी यह हालत पुजारी की पत्नी से देखी नहीं गई, वह उस राजकुमार को अपने साथ अपने घर ले आई और पुत्र जैसा रखने लगी। एक दिन पुजारी की पत्नी अपने साथ दोनों पुत्रों को शांडिल्य ऋषि के आश्रम ले गई। वहां उसने ऋषि से शिवजी के प्रदोष व्रत की कथा एवं विधि सुनी तथा घर जाकर अब वह भी प्रदोष व्रत करने लगी। एक बार दोनों बालक वन में घूम रहे थे। उनमें से पुजारी का बेटा तो घर लौट गया, परंतु राजकुमार वन में ही रह गया। उस राजकुमार ने गंधर्व कन्याओं को क्रीड़ा करते हुए देखा तो उनसे बात करने लगा। उस कन्या का नाम अंशुमती था। उस दिन वह राजकुमार घर देरी से लौटा। राजकुमार दूसरे दिन फिर से उसी जगह पहुंचा, जहां अंशुमती अपने माता-पिता से बात कर रही थी। तभी अंशुमती के माता-पिता ने उस राजकुमार को पहचान लिया तथा उससे कहा कि आप तो विदर्भ नगर के राजकुमार हो ना, आपका नाम धर्मगुप्त है। अंशुमती के माता-पिता को वह राजकुमार पसंद आया और उन्होंने कहा कि शिवजी की कृपा से हम अपनी पुत्री का विवाह आपसे करना चाहते है, क्या आप इस विवाह के लिए तैयार हैं? राजकुमार ने अपनी स्वीकृति दे दी तो उन दोनों का विवाह संपन्न हुआ। बाद में राजकुमार ने गंधर्व की विशाल सेना के साथ विदर्भ पर हमला किया और घमासान युद्ध कर विजय प्राप्त की तथा पत्नी के साथ राज्य करने लगा। वहां उस महल में वह पुजारी की पत्नी और पुत्र को आदर के साथ ले आया तथा साथ रखने लगा। पुजारी की पत्नी तथा पुत्र के सभी दुःख व दरिद्रता दूर हो गई और वे सुख से अपना जीवन व्यतीत करने लगे। एक दिन अंशुमती ने राजकुमार से इन सभी बातों के पीछे का कारण और रहस्य पूछा, तब राजकुमार ने अंशुमती को अपने जीवन की पूरी बात बताई और साथ ही प्रदोष व्रत का महत्व और व्रत से प्राप्त फल से भी अवगत कराया।

Pradosh Vrat is a highly auspicious Vrat observed by a phenomenal number of Hindus. This Vrat is dedicated to Lord Shiva and Mother Parvati. Falling on Trayodashi (13th day of the lunar month), this day of Pradosham is celebrated as a grand puja ceremony at all Shiva temples across the nation and even abroad. People observe fasting on this day from the morning and visit the nearest Shiva temple in the evening to witness the holy bath and puja to the main deity and Nandikeshwar after which they conclude their fast.

The sacred story of Pradosham is a highly interesting one. Once there were continuous battles between devas (gods) and asuras (demons). The gods were dying in the hands of the wicked asuras in great numbers. Panicked by this plight, the gods went to the trinity to seek an advice. They were told to churn the ocean to get Amrita (the elixir) of life consuming which they will no more have to die.

Churning the ocean was not possible without the help of many. They also needed the assistance of the asuras. They plucked the Mantra Hill and dropped it in the ocean. Lord Vishnu took the form of Kurma (a huge tortoise) to support the mountain on his back.

The great snake Vasuki was requested to be the churning rope. Devas and asuras held the tail side and head side of the snake respectively and began churning.

In course of time, the ocean first gave out a deadly poison called Halahala. This was powerful enough to annihilate all the lives on the earth. When all those involved in the churning process could not endure the poisonous hot fumes given out from the poison, they all took refuge in Lord Shiva who appeared in the scene.

Lord Shiva collected the deadly poison of Halahala and consumed it all at once. The blue poison started descending down the Lord’s throat and Mother Parvati held the neck of Lord Shiva with all her grace. The poison stopped in the neck forming a blue spot in the Lord’s neck. For this reason, Lord Shiva is also praised as Neelakanda (the blue necked one).

Devas praised the Lord in all possible ways and tunes. Shiva got enamored by their songs and praises and started dancing in ecstasy standing in between the two horns of his divine bull Nandikeshwara. The ecstatic dance of the Lord happened during Pradosha (twilight time) of Trayodasi (thirteenth day of the lunar month) and therefore this day became a highly auspicious one dedicated to the worship of Lord Shiva.